La Tritrichomonose est une maladie parasitaire de plus en plus reconnue comme une cause majeure de diarrhées chroniques chez le chat, surtout dans les foyers avec plusieurs chats, les chatteries ou les refuges. Souvent confondue avec d’autres infections intestinales, cette pathologie est causée par un parasite microscopique appelé Tritrichomonas foetus.
Un parasite spécifique aux chats
Il est important de noter que ce parasite n’est pas transmissible à l’être humain. Chez l’homme, la trichomonose est due à un autre protozoaire, Trichomonas vaginalis, qui est une infection sexuellement transmissible. Chez le chat, le parasite se limite au système digestif.
Qu’est-ce que la Tritrichomonose ?
Tritrichomonas foetus est un protozoaire unicellulaire qui colonise l’intestin grêle et le côlon du chat. Chez les bovins, il provoque des troubles reproducteurs, mais chez le chat, il ne touche que le système digestif et n’engendre aucun autre problème de santé.
Symptômes à surveiller
Le symptôme le plus caractéristique est une diarrhée chronique et aqueuse, souvent très malodorante, pouvant contenir du mucus ou du sang. Les chats peuvent également présenter :
Ténesme : sensation de besoin constant d’évacuer
Maintien d’un bon état général, malgré les symptômes digestifs
Ces caractéristiques rendent parfois le diagnostic difficile.
Mode de transmission
La tritrichomonose se transmet par la voie féco-orale, c’est-à-dire lorsqu’un chat ingère les selles d’un chat porteur. Cette voie explique la propagation rapide dans les environnements à forte densité de chats, surtout chez les chatons. L’infection peut persister plusieurs années, voire toute la vie, même si les symptômes peuvent s’atténuer avec le temps.
Diagnostic
Le diagnostic est complexe : le parasite est fragile et n’est pas toujours présent dans chaque échantillon. Les méthodes les plus fiables sont :
- Test PCR (Polymerase Chain Reaction) : détecte l’ADN du parasite avec une grande sensibilité
- Examen microscopique d’un échantillon frais : donne un indice, mais ne suffit pas pour confirmer le diagnostic
Il est également crucial d’écarter d’autres causes de diarrhée, comme la giardiose, les vers ou les intolérances alimentaires.
Traitement
Le traitement de la tritrichomonose est délicat :
Ronidazole : le médicament le plus efficace pour cette infection, utilisé hors AMM (sans autorisation de mise sur le marché) pour les chats, et uniquement sous la stricte supervision d’un vétérinaire. Son usage nécessite un suivi attentif, car il peut provoquer des effets secondaires neurologiques.
Les autres traitements, comme le métronidazole, sont généralement inefficaces contre ce parasite.
Prévention
La prévention repose sur des règles d’hygiène strictes :
- Nettoyer les litières au moins une fois par jour
- Isoler et tester les nouveaux chats avant de les introduire dans le foyer
Conclusion
La tritrichomonose peut être une source de frustration pour les propriétaires en raison de symptômes persistants et de sa difficulté de diagnostic. Cependant, avec un traitement approprié et une hygiène irréprochable, cette maladie peut être efficacement gérée, assurant confort et santé à votre chat.
😺 La question qui divise : stériliser tôt ou attendre ? Rendez-vous la semaine prochaine pour notre prochain article sur la stérilisation précoce chez le chat.
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